1996年6月，《篮球飞人》第一部31卷连载完结杀青之时，井上在日本的身价已高达一兆日元，还创办了井上雄彦工作室，在埋下再开第二部的悬念后，他便携新婚娇妻飞抵洛杉矶，现场观摩NBA的比赛，并越洋发回一些自己的评论。

　　而后，1996年《宇宙投篮手》面世，每期25面全彩页，煞是威风。只可惜太过空虚，半途又改为每期8彩20面黑白 ，并以四卷本匆匆蛇尾收场。

　　大师毕竟是大师，有尴尬无沉沦，卧薪尝胆力图再创辉煌，妙手丹青再挥世纪绝唱 ，井上雄彦终于在1998年精选吉川先生的小说《宫本武藏》为角本，绘成《剑圣武藏》 ，一副有我无他，不惧前有成功之作，誓必问鼎“中原”的气势。《剑圣武藏》的文学脚本，取自吉川英治在日本已经家喻户晓，深入人心的小说《宫本武藏》。

　　吉川英治生卒于1892年－1962年。本名：吉川英次，出生在日本横滨市，只有小学学历（一个高尔基式的人物）。先后做过小商贩，印刷厂排字工，在颠沛流离中渡过苦难的青少年时期。后经刻苦自学成为小说家；以宏大的气势和正义之精神吸引了广大读者。作为大众文坛第一人，他将大众小说提高到国民文学的位置，（一位日本的金庸）誉满文坛，功不可设。代表作品有：《宫本武藏》、《鸣门秘帖》、《新平家物语》《秘本太平记》等。昭和35年（1960年）吉川先生获得文化勋章，登上国民文学的最高峰。

　　《宫本武藏》讲述了日本战国时代，宫本武藏与友人又八，欲建立功名。却在关之原大战被打败后，于是开始亡命之旅的故事。今次有这个转变，据井上本人透露，是他早前探访过宫本武藏的故乡，深感大自然之美。日本山居翠绿的姿态，就是井上要描绘的另一个主角。宫本武藏在日本被称为一代剑豪，凭天赋创出"二刀流"，后来一生经历60余战未尝一败，可谓英雄一生。宫本武藏一代热血男儿，一位激情汉子，是他把日本的剑术发展为剑道，道者非常道，大道通天。远远超越了剑之本身。是他首创日本的“双剑流”将一把长剑演化为长短两把剑，成为冷兵器时代造诣非凡的杰出人物。

　　画完《篮球飞人》后，因为受某些杂志特邀采访NBA等等的原因，大多数的时间井上都在国外，所以他强烈地感觉到日本、以及自己是个日本人的事。正巧在这个时候刚好看到了吉川英治的小说《宫本武藏》，觉得和他那时的心情很相似，加上改编像这种急速展开的原作小说是他比较不擅长的，但是反而让井上更想挑战这些。而选择宫本武藏这样一个有名的人物，很多漫画家都会感到有特别的压力，但井上除了在一开始的时候 ，心情有受到宫本武藏这个名字和既定的印象束缚，不过很快就没有了，武藏已经成了井上自己的人物了。

　　在四百年前的日本，死亡是存在于日常生活中的，生存也不是件理所当然的事。在 那样的时代里，有着正因为和死亡比邻而居、所以更要拼命挣扎活下去的日本人存在。井上想借着描写武藏，来追寻日本人的身世来历。除了剧情发展大致按吉川的小说来继续以外，井上的确给我们创造了一个接近于我们、接近于真实人类的武藏，让剑圣会归于凡人，吉川用文字做到了，井上用漫画做到了。井上雄彦前段时间在香港接受记者，被问及何时再完成《篮球飞人》第二部时，井上雄彦说，他也想再次投入湘北高中紧张的篮球生涯中，可惜因《剑圣武藏》故事正进 入铺排当中，要完成《剑圣武藏》的故事，才会画《篮球飞人》第二部。

　　而《剑圣武藏》将画七年才会完结，所以大概七年后才会画樱木的故事。到时《篮球飞人》会以新面貌登场，湘北高中再次转战四方！《剑圣武藏》还特别在香港出版连日本都没有的彩色版，原因其实是有次井上雄彦尝试将原稿画上颜色，发觉有另一番魅力！于是便决定提议香港方面出版采用电脑分色的彩色版。而且，彩色漫画可以增强人物存在感，而黑白则有古代电影的气氛，真可谓各有特色。在一手开创了震惊天下的《篮球飞人》神话后，井上雄彦又给我们带来了震撼人心的《剑圣武藏》的传说……正如文章的题目所言：篮球画神＋天才剑圣＝井上雄彦，但这个等式能持续多久呢？前面会不会还要加上其他的称号呢？你能预言吗？