雷尼尔，美国西北的一个海滨小镇。海军预备飞行学校就坐落于此。

　　预备飞行员第1581班开训了，年轻人梅尔和席德来到这里，憧憬着翱翔大海的梦幻，却要忍受着残暴的黑人中士野蛮训练。年轻的预备军官们，唯一的期盼，就成了小镇上姑娘的热情陪伴。一次舞会中，梅尔认识了漂亮善良的宝拉，席德认识了热情奔放的琳娜，两对年轻人在海风吹拂中擦出了浓浓的爱的火花。

　　交往中，梅尔得知，22年前，宝拉的生父也和他一样是预备飞行员，但是，她的生父不愿娶她的母亲，远走高飞。宝拉真心地爱着梅尔，宝藏着对真爱的渴望，可是，一向对感情玩世不恭的梅尔不相信有真正的爱情。他不知道宝拉是不是真心的爱他，更不知道自己是不是真心地爱着宝拉，他不愿担负感情上的重任，狠心选择了放弃，不再理会宝拉。然而，一周之后，在酒吧里，两人不期而遇，梅尔看到宝拉竟然在故意与一个飞行教官调情，他陷入了深深地懊恼，知道自己仍然爱着宝拉，可是倔强的梅尔到嘴边的话却始终没有说出口。

　　在这个小镇上，类似的悲剧年复一年，于是，有的女孩为了嫁给年轻军官，往往使出各种花招诱套。宝拉的好友琳娜就是这样。还有两周，预备军官们就要毕业了。琳娜为了套住席德，谎称怀孕，并假装生气地说要离开席德。极富负责感的席德，其实深深地爱着琳娜，他不惜自断前程退出训练，以挽回琳娜。然而，当他向琳娜求婚时，琳娜冷冷地拒绝了，因为琳娜只想嫁给军官离开小镇，她真正爱的是军官太太的生活，而不是席德。懊悔而绝望的席德，在两人常常约会的海边小屋上吊自杀。匆匆赶来的梅尔和宝拉，没能挽回席德年轻的生命。好友的死，让梅尔痛苦不已，他不能控制自己的情绪，听不进宝拉真诚的安慰，再一次暴躁地拒绝了宝拉的感情。恶言让两个人又一次陷入了痛苦。

　　暂时抛开感情，梅尔恒下心，完成了最后的训练，成为正式军官。毕业典礼上，梅尔终于明白了什么是责任。这一次他没有犹豫……

　　工厂里，穿着洁白的少尉礼服，梅尔径直走向宝拉，抱起心爱的姑娘。在众人羡慕的欢呼中，两个真心相爱的年轻人幸福相拥着走向新的生活。