在西弗吉尼亚的煤林地区，开采煤矿是当地所有人的生活中心。约翰希克曼（克里斯库珀），霍纳的父亲，经过了自己的努力，终于当上了监工，在当地建立了自己的地位和威信。约翰喜欢煤矿，因为这是整个地区存在的原因。如果没有人在那里发现煤矿，也就没有“ 煤林”这个地方。他是整个地区的中心人物，而他也希望霍纳和他兄弟吉姆来接班。
但是吉姆在学校里赢得了一个橄榄球奖学金而得以继续读书，霍纳也有自己的打算，他想走出来。他想走出“煤林”追寻自己的理想，他想当一个科学家，而他的父亲不理解。所以他们不断地发生矛盾。霍纳就在这种情况下成长，体会到了父亲的怒火、情人的爱恋、对兄弟的恨和对朋友的爱。
被火箭先驱沃纳冯伯劳恩激发了灵感，霍纳发明了他第一个火箭。他从小爆竹中取出火药放到了手电里，他以为这可以飞到三百英尺高，但是却在他母亲的小园子里爆炸了。但是他并不气馁，并召集了两个帮手：罗埃李（威廉李司考特）和欧德尔（查得林伯格），在当地的数学家昆庭（克里斯欧文）的帮助下，他设计并制作了一系列的火箭。霍纳自己不是数学天才，但昆庭是的；他不擅长收集，担欧德尔知道怎样搞到需要的材料；罗埃李更是交际大师，他能够引诱人们交出他们需要的东西。霍纳只有热情和信心，但是他给了他们所有人热情和信心。
他们的物理化学老师莉蕾（劳拉登）给他们找来了一本关于火箭方面的书，他们自学并将学到的用于他们的火箭。莉蕾利用她老师的身份教育鼓舞孩子们，特别是霍纳，让他认为自己可以成为自己想变成的人物。于是无论他遇到了什么困难，他都令人惊异地克服了。
在一系列的事故之后，他们在村外一个废弃的垃圾场建立了一个发射基地并命名为“煤林角”。他们第一个成功发射的火箭叫做“Auk一号”，Auk指一种不会飞行的鸟。火箭飞行了一条弧线并冲向煤矿，人们四散奔跑，最后火箭在霍纳父亲办公室附近坠毁了。这引起了他父亲的勃然大怒。霍纳意识到他的父亲对火箭和他所做的一切并不感兴趣。这使他非常悲哀、恼怒和沮丧。
虽然约翰希克曼认为他的儿子是在浪费精力，他的妻子埃尔西（娜塔莉卡娜迪）却鼓励儿子坚持，她愿意为孩子的梦想做任何事。而约翰希克曼更现实：不是每一个梦想都能够成为现实，不是每一个人都能够成为一个火箭专家，尤其是象西弗吉尼亚这样的地方，连火箭都没有怎么听说过。其实父亲是爱孩子的，但是由于孩子没有按父亲安排的成长而表现出这样的一面来。虽然他是个严厉的人，内心却不是。他认为研究火箭－这种他知道很少的东西－是愚蠢的，他不想让孩子在投入了这么多热情后对未知的结果可能表现出的伤心。
当他们的火箭飞得越来越高也越来越笔直后，孩子们成为了当地的知名人士。成群的人看他们发射火箭，他们从卖废旧物品、金属碎片和其他东西挣钱。到了最后，他们的火箭越飞越高，进入科学展览甚至赢得奖金似乎指日可待。这不仅成为他们的梦想，也成了整个地区的梦想。
1998年二月，霍纳希霍纳克曼从作为一个工程师美国航空航天局退休。
NASA工程师的自传改编
《十月的天空》改编自美国太空总署工程师侯麦希肯的自传，是一个真实的追梦路程。
某一天，好莱坞名制片人查尔斯戈登在杂志上的专栏看到一篇文章，是美国太空总署工程设计师侯麦希肯发表的，它引起戈登的注目。曾以《梦幻成真》获得奥斯卡最佳影片提名的戈登说：“我相信这个世界中还有数以百万计的人们，陷于无奈的生活中而感到梦想遥不可及。这个故事发出一个积极的讯息：想做就去做吧！因为你绝对能够达成你想做的事。”
新锐导演乔强斯顿转型之作
乔强斯顿原是好莱坞知名的视觉特效大师，曾在乔治卢卡斯的公司工作，接连在《星际大战》《帝国大反击》与《绝地大反攻》等片担任视觉特效指导。1981年史蒂芬史匹柏的《法柜奇兵》，让他获得奥斯卡金像奖最佳视觉特效的肯定，之后他便成为史匹柏的固定班底，开始参与特效以外的制片与助理导演工作，其中包含了《魔宫传奇》与《直到永远》。
1989年迪士尼出品的《亲爱的，我把孩子变小了》是他第一部的导演作品，是该年度最卖座的电影之一，让他迅速跻身票房导演之列。91年他再度与迪士尼合作另一部科幻喜剧片《火箭人》，但仍广受喜爱。92年起，应乔治卢卡斯之邀，他开始参与知名电视影集《少年印地安那琼斯》的导演工作，到了95年他善于结合科幻与冒险元素的长才，再度获得重用：执导由罗宾威廉斯主演的耶诞节强档片《野蛮游戏》，果然不负众望，全球卖座高达两亿五千万，成为该年最赚钱的电影之一。
三年多来，他一直想执导有关“人生有梦，筑梦踏实”的剧情片，因此今年的这部新作《十月的天空》一改他过往电影中充满惊险刺激的风格，反而是一部带有浓郁情感、诚恳又温馨感性的作品。这次改变不但没有失去原有的观众，反而还为他赢得了更多的掌声，不仅票房创下佳绩，影评人更盛赞《十月的天空》为1999年最值得提名奥斯卡的最佳影片。
很棒的配乐
为了重现60年代的感受，制片查尔斯戈登与导演乔强斯顿取用了多首当时的知名歌曲，包括了引发风潮、席卷全美的猫王摇滚乐，及许多怀旧的抒情歌曲。而配乐则请来了善于制造温馨情调的名配乐家马克伊夏，他曾谱写过《大河恋》、《大地的女儿》、《返家十万里》等多部精采感性、教人动容的作品。《十月的天空》在他的跨刀之下，年轻人不屈不挠的执著热情、父子间冲突却深爱彼此的含蓄亲情，以及淡淡的纯真爱情，将观众情绪堆叠融入电影情境中。而我们这些关影者则伴随著电影中筑梦者的脚步，一起共享美梦成真的感动！
