影片的主人公意大利人阿蒂利奥•德•乔万尼(罗伯托•贝尼尼饰)是一位诗歌教授，离婚之后同两个10来岁的女儿住在一起。古怪的阿蒂利奥对诗歌极其痴迷，甚至在课堂上不惜五体投地向学生们证实诗歌的力量，即使在梦里也依然喋喋不休。说到梦，就不得不提起他最近每晚都会重复的梦境，在这个滑稽而充满超现实主义的梦里，阿蒂利奥穿着裤衩站在教堂里，正在迎娶一位美丽的女子，来宾都在开怀大笑，突然一位交通警察走到面前，要他把车挪开。这个不知是喜是忧的梦境一直困扰着阿蒂利奥。
一天在罗马，阿蒂利奥参加了他的好友、阿拉伯诗人福阿德(让•雷诺饰)的记者招待会，当时是2003年的3月，福阿德打算返回家乡巴格达，而蔓延伊拉克的战火正在越烧越旺。会场里的阿蒂利奥被突如其来的一幕惊呆了，梦中的女子竟然出现在眼前，阿蒂利奥立刻无可救药的坠入了爱河。这名女子叫维多利亚(尼克莱塔•布拉斯奇饰)，是个文学研究员，正在撰写一本关于福阿德的书。
害上相思病的阿蒂利奥立即展开攻势，不管维多利亚如何反感他的纠缠，阿蒂利奥依旧不肯罢休。过了段时间，回到伊拉克的福阿德传来关于维多利亚的不幸消息，为了采访福阿德，赶到伊拉克的维多利亚在一次轰炸中受伤，目前仍未脱离危险。心急如焚的阿蒂利奥决定赶往巴格达，航线取消也没能阻挡他的步伐。他报名参加了意大利的红十字组织，谎称自己是名外科医生。很快，阿蒂利奥骑着一匹抢来的骆驼踏上征程，几经周折后，来到了维多利亚的病床边。
医院的药品和设备严重短缺，为了救治维多利亚，阿蒂利奥千方百计的寻找氧气和药物。即使外面的世界已经枪林弹雨、各种导弹不断划过医院上空，一心一意的阿蒂利奥依然守护在维多利亚的身旁。凭借着爱的信念和对生活的热爱，手无寸铁的阿蒂利奥誓与地狱般的困境抗争到底……
无可否认，《老虎与雪》除了结局之外都在继续延续《美丽人生》的叙事结构和喜剧风格。因为当年的《美丽人生》不仅蝉联各大奖项，而且还在全球赚取了2亿2400万美元的票房，随后的《木偶奇遇记》虽在意大利国内还算卖座，而海外收益却不尽人意。从商业角度讲，贝尼尼是想用这部《老虎与雪》重新占取国际市场。
本片拍摄成本为3500万美元，就意大利国内票房看，在地毯式发行和上映的作用下，影片在映期足以成为票房淡季中的一支独秀。而法国影星让•雷诺的出现也无疑为影片争取了随之而来的人气。影片中虽然没有《美丽人生》中给人印象深刻的大屠杀场面，但影片故事直指伊拉克战争，其中包括对饱受战乱之苦的巴格达市民、激进的穆斯林信徒疯狂的报复以及谴责萨达姆的公正描写，针对当前国际形势的反战旗号成为影片的又一看点。
贝尼尼在片中的表演依然可圈可点，他本人也承认，阿蒂利奥的秉性中不乏自己的影子；让•雷诺扮演诗人尽管让人有些难以接受，但纯熟的演技仍旧举重若轻。除去诸多像阿蒂利奥与骆驼、向阿拉祈祷和被美军怀疑为人体炸弹等搞笑情节外，影片还表现出一种让人陶醉的美妙诗意。
