《鱿鱼和鲸》是鲍姆巴赫半自传式的电影，片中的沃尔特正是鲍姆巴赫的化身，现实中的父母离异一直是他脑海中挥之不去的记忆。说到影片的创作来源，鲍姆巴赫说始于在纽约布鲁克林区的童年回忆，不过最初的构想是一对30来岁的兄弟面对父母离异所发生的故事，后来他看到了路易·马勒于1971年执导的影片《好奇心》，才受到启发将成人变成十几岁的少年，这种视角的改变无疑加剧了影片的绝望程度。

　　剧本早在2000年便创作完成，当时正在拍摄《欢乐之家》的劳拉·琳妮刚看过手稿就同意出演，不过一等就是4年，因为鲍姆巴赫直到2004年才酬足影片的拍摄经费。

　　本片于2004年夏天开拍，鲍姆巴赫将摄制组领到了童年在布鲁克林居住的旧址一带。在拍摄当年就读的中学时，鲍姆巴赫发现当时的英语部主任已经成了校长，这位校长很高兴为自己学生的电影提供帮助。其实影片中拍摄的很多地点都由鲍姆巴赫的童年故友提供，包括伯纳德一家的住所正是儿时伙伴本和默莉夫妇俩的家。而杰夫·丹尼尔斯在片中所穿的服装正是鲍姆巴赫父亲的衣服……