一幢位于三藩市中心的摩天大楼顶楼内，正举行落成典礼。突然下层冒出熊熊烈火，不久已渐渐蔓延到阁楼，所有宾客被围困。全面展现了一栋135层高的“豆腐渣"工程建筑，是如何在落成当天就照耀全城，人们亲眼目睹整幢楼坍塌的惨剧，真人出演火光冲天的现场。摩天大厦中燃起熊熊大火，一些人被热浪抛出窗户，被困的人们不堪火烤而跳楼解脱，消防队长及楼宇设计师被急召到现场了解情况,最后成为超级英雄。这些撕心裂肺的悲剧场面因与“9·11"中世贸中心的实景十分吻合，而被媒体津津乐道，当年不少关于“9·11"的报道都引用了这个名字。
《火烧摩天楼》是电影史上一部明星荟萃的灾难片，片中汇集了包括保罗·纽曼在内的大小百余位明星。这部电影日前被评为美国电影史上第三大灾难片。由于拍摄角度非常困难,该片至今被认为是难以逾越的颠峰式作品.
该片在 1975年获奥斯卡奖, 最佳电影 最佳摄影 最佳男配角 最佳艺术指导-布景 最佳音响 最佳音乐-剧情片原作配乐 等八项提名,最终荣获 最佳摄影 最佳剪辑 最佳音乐-歌曲 等三项奥斯卡奖.
