20世纪80年代初，南非正面临着种族隔离政策的恐怖时代。在士昆达市南非炼油厂担任领班的黑人帕特里克·察莫索（德里克·卢克），是一个典型的居家好男人--他深爱自己的妻子普莉希丝（邦妮·亨娜），还是两个小女儿慈爱的父亲，若是有空闲，他还给当地的少年足球队当教练，丝毫不卷入沸沸扬扬的政治纷争。
然而，种族隔离的残酷暴虐越来越激起民众愤慨，在激进组织非洲民族议会党的召集下，越来越多的黑人开始反抗隔离，政局动荡日益频繁。身为南非隔离象征的炼油厂，自然成为了暴力破坏的对象。6月的一天，炼油厂发生了炸弹袭击事件，老实本分、全然无辜的帕特里克却涉嫌被捕，因为没有不在场证据，被关押在警局的帕特里克受到了严刑拷打，到后来，连妻子也被投入狱、受尽折磨。
虽然最终得到释放，但帕特里克却再也不是曾经那个天真的自己，他对社会和政府的信仰完全被颠覆。很快，他背井离乡加入了非洲民族议会党，成为了真正的反叛斗士。为了家庭，为了人民，也为了南非，变化必须也必然到来，帕特里克无所畏惧，积极参与各种反种族隔离的武装行动，为南非种族隔离时代的结束立下了汗马功劳。
近年，颓势隐现的好莱坞电影市场已经很少能看到当年风光无限的史诗大作了，而愈发势猛的传记片也似乎让所有人看惯了眼，新意无多。《灵魂歌王》与《一往无前》的相继风光之后就再没有太过闪眼的主儿。而愈发引起人们关注的政治问题、种族争端则大范围地冲上大银幕。《卢旺达饭店》、《辛瑞纳》、《慕尼黑》以及《撞车》等等都几乎引起了全球的关注。着重强调种族冲突的《撞车》更是一举战胜所有强敌，摘掉奥斯卡最佳影片大奖。时至今日，种族问题的确在世界范围内依然普遍存在，且在很多地域还有愈演愈烈的情况发生。此类题材自然便成了众多导演喜欢碰触的深刻命题。一直以擅长处理黑暗题材而被人称道的导演菲利普?诺伊斯，最近也迷上了挖掘现实背后的残酷，接连三部影片的拍摄计划(包括《揭竿而起》、《美国田园诗》、《贝尔斯基兄弟》)都是社会舆论风尖上的热点话题。本片则是挑拣了其中最为普遍的种族歧视作为中心论点。不同于导演拉尔夫?纳尔逊1975年的影片《威尔比的阴谋》对不公待遇的积极反抗，也不同于导演安?皮科克2005年的影片《心灵梦土》对政府法制的针砭时弊，更不同于新版《猜猜谁来吃晚餐》对敏感肤色的大胆调侃。而导演诺伊斯则更加注入大众心中的平常气息，虽然观众在片中会看到主角间的厮打斗狠，也会看到爆炸、追捕这样的颇为流行的场景，但所有的一切都是为讲述一个南非公民渴望正常生活而做的铺垫，为的是使故事更加接近真实生活。导演将处中的重头放在警官对帕特里克整个人生的改变上，借以讽刺白人对南非人民的非人道统治，以及强行改变带来的无穷后患。本片最初定名《关键人物》，改编自发生在南非的真实事件。
关于主演：蒂姆·罗宾斯归来
那个喜欢探险游戏的蒂姆·罗宾斯无论是在曾经经典的《肖申克的救赎》还是在《勇敢者游戏》系列当中都以一个智者的形象世人。如今，在经历了多年的不断转变和尝试之后，罗宾斯再次发现了自己新的定位--对于人性与社会问题的重大职责的重新诠释。该片当中白人警探尼克·沃斯，俨然在树立一个果敢、坚毅的西方式的英雄形象。此人，虽然明白借一己之力来稳定住已经动荡不安的种族纷争的社会和国家是不可能完成的任务。但在刻板的生活信条“我们肩负着人类最原始的使命”面前，他依旧我行我素。终于在最关键时刻，他制止了更大的灾难发生，找出了所谓的犯罪根源，得意地将罪魁祸首送进了声名狼藉的鲁班岛监狱，却不明白正是因为自己的步步紧逼，才让原本“清白”的好人帕特里克走上自毁前程的不归路。众人皆知，蒂姆·罗宾斯对于这类以内心活动为主的角色尤为见长。似乎，早在十二年前的《肖申克的救赎》就已经将这一印象深深地烙在广大影迷们的心中。那之后，罗宾斯的好莱坞旅程一直被定格在了肖申克监狱之中。因为，人们最不希望看到受到的就是那分经过历练的智慧被好莱坞日益膨胀的滥俗泡沫所淹没，所以在《王牌大贱谍》中的总统形象成为了众矢之的；此后，表现略现拙劣的《勇敢者游戏2》中的父亲再次成了口水靶；而《世界大战》中那个鲁莽愚笨的神经病则成为了影迷耻笑罗宾斯的最新对象。然而，罗宾斯不是愚人，他懂得自己的路该如何走，只不过有时需要些积累和时机罢了。而且，获得何种角色并不重要，重要的是要时刻能做到挖掘到掩藏在角色外表下深层的内容。他也深知，所有的挑剔甚至辱骂都是源于对他的期盼。因此，这一次他选择参与了这场“黑白交锋”。一位外表冷酷、行为理智、心思严密的教条警官成为了罗宾斯重新树立形象的最佳选择和最好时机。相信，功力深厚且有着多年荣辱经历的蒂姆·罗宾斯绝不会放过每一次展现的机会，也绝不会让关注他的影迷们失望!
