本片根据真实故事改编，奥斯卡影后希拉里·斯旺克真情出演。加利福尼亚州的一位敬业老师，发现她的许多学生身处下层社会，为街头暴力所困扰，于是她让她的学生们利用日记记录下点点滴滴的遭遇，而那竟成了拯救他们的唯一方法

　　影片《自由作家》基于加利福尼亚长滩一个中学英语班的真实生活，两度奥斯卡获得者希拉里·斯旺克扮演剧中教师，斯旺克的加盟无疑为这部影片大开绿灯，为影片拓开了商业之路。但是，影片没有完全遵循原著，原作是一本已发表的，由一些不学无术的学生多年来记下的点点滴滴的日记集，用来解释和探究他们的生活、恐怖和希望。

　　好莱坞制作了这部战胜自我的影片，一方面，这是希拉里·斯旺克对被过分渲染的菜鸟教师的世俗问题的一种表达方式，至少在她自己的中学时期，这一问题就被喻为一个高度戏剧化的东西。另一方面，通过这些自省作品，学生们开始反省自己和其他人的生活。影片以鼓舞人心的场面和年轻演员出色的表演而自豪，但是，不相称的是，在整部影片中，斯旺克的脸上自始自终都挂着欣慰的笑容，美国没有一名教师总是面带微笑，你一直没有从这个角色身上看出她对这些对学习没有丝毫热情的，难以管制的学生表现出的坚定信念。可能，由于斯旺克的加盟，这部都市剧的票房收入会达到2500万美元到3000万美元，介于影片较小的预算，这已然是一大成功。

　　真实无比的街头日记

　　有一群叫“自由作家”的年轻人，他们记叙下生活中的点点滴滴作为日记，日记里有着暴力、无家可归、种族歧视、疾病和虐待，也有着改变人生的希望，他们的艾琳老师则用插叙，串起了这些篇章。当这本日记的集锦成书发表，美国却为之震惊了--《人物》杂志两次专题报道，美国教育部部长亲自会面，曾在二战中收留过安妮·弗兰克一家的荷兰女人，也被邀来看望他们，并称他们为真正的英雄。

　　因为他们写下的都是真实，这些被学校放弃、随时可能惨死街头的学生，在女老师的引导下改变了自己的人生和街区的风气。“拯救一条生命，就拯救了整个世界。”如此真实动人的老师感化学生的故事，自然也少不了被搬上好莱坞的银幕。虽然师生题材的电影不算少，但涉及到种族歧视、犯罪的真实街头色调的却绝对寥寥无几，更可况，集合了《永不妥协》的制片人和两度奥斯卡影后光环加身的希拉里·斯旺克的搭配，少不了振奋人心的精彩。