影片改编自Patricia Bosworth在1984年出版的关于蒂安·阿布斯的畅销传记小说。蒂安·阿布斯被誉为20世纪美国最优秀的摄影师，在她照片中的人物，不管正常与否，都表现出一种极度变态的倾向，丑陋的外表，让人厌恶的表情，穿着粗俗，甚至连周围的空气都似乎不再清澈，一切都与美好格格不入。蒂安的摄影艺术真谛在于让观众透过她所拍摄的对象，去思考命运与悲剧，思考自己与他人，思考正常与反常的界限。

　　蒂安在1923年3月14日出生于纽约，她的祖父当年为了逃婚从俄罗斯来到美国，她的父亲大卫·奈莫洛夫是一位成功的犹太商人，并且娶到了纽约第五大街Russek皮草店老板的女儿，后来顺利接手了这家名店。蒂安在富庶安逸的上流社会中长大，14岁时，她与大她5岁的艾伦·阿布斯相恋，由于家庭的反对，两人的地下恋情长达4年之久。蒂安18岁时，两人终成眷属。艾伦在军队服役时学会了摄影，回家后还教给蒂安。战争结束后，两人开始从事服装摄影，艾伦负责拍摄，蒂安则负责设计，他们很快成为业内的佼佼者，但蒂安的父母从未资助过女儿，只是成为他们的客户。

　　1956年，蒂安开始自己拍摄作品，她和艾伦的婚姻也逐渐出现裂痕。两人于1959年分居，1969年正式离婚。在艺术学校学习时，蒂安结识了著名女摄影师莉赛特·莫德尔，她被后者在作品中所表现的不雅元素所深深吸引，开始学着用镜头来捕捉生活中的反常和畸形，丑陋和残疾的人群成为她的主角。蒂安出没于社会底层，参加变性人聚会，甚至在天体营中同样赤身裸体。在非同寻常的世界观的指引下，蒂安成为了非主流摄影名家，然而在她镜像悲苦命运的同时，自己也换上了忧郁症。1971年7月26日，蒂安服用了大量镇静药后在浴缸中割腕自杀，当时年仅48岁。