明末年间贪官污吏横行，民不聊生。公元一六四四年春正月，李自成大军乘胜向明王朝的国都北京挺进。张献忠的起义军深入湖广，与此同时，偏居关外的满清摄政王多尔衮，在孝庄太后的授意下，率兵乘虚而入，逼近山海关……
面临内忧外患，崇祯皇帝急召吴三桂入京，临危授命，北御强敌，南卫京师，但事败垂成。多尔衮利用李自成副帅刘宗敏抢夺陈圆圆，策反吴三桂，使得清军兵不血刃，长驱直入，多尔衮辅佐清廷幼君福临在北京登基，建年号顺治元年。然而，中原的官民面临对满清入同仇敌忾，纷纷拥戴旧明皇室成员，抗议复明。老桂王之子朱田榔在文武百官和李自成旧部的推戴下，在广东肇庆行宫登基，史称“南明”。率先引动全国的抗清复明之势。南京福王被史可法等立为新君。福建唐王在郑成功父子的拥戴下，形成呼应之势共襄北伐。
为平息遍布中华的抗清复明烈火，多尔衮派遣西王吴三桂、定南王孔有德、敬谨亲王尼堪率领三路大军南下清剿，就在这时多尔衮劳累身亡。鳌拜手握大权，作威作福，中华大地，狼烟滚滚，试问天下，谁主沉浮！
