出生在一个小镇里的小伙子肖恩·麦克阿瑟(钱宁·塔图姆饰)为了自己的未来孤身一人两手空空地闯荡纽约城。起初为了生计，肖恩不得不靠在街头巷尾做偷偷摸摸地倒卖一些假货的所谓生意。人生地不熟的他常常被街头的一些小混混欺负，无奈之下，肖恩只得挥起自己的拳头来自我保护。
与小混混们的“战斗”，让正巧经过这里的在纽约混江湖已久的哈维·伯登(特伦斯·霍华德饰)恰巧看到。哈维久经江湖的慧眼一下就看到了身材魁梧的肖恩具有天生的街头格斗的特质。于是，两人便开始了全新而特殊的合作关系。肖恩的生活立刻发生了巨大的变化。幸运之神也悄悄降临到他的身边。其实，哈维是看到了肖恩能用他先天的格斗技能为他们在纽约繁荣的黑市拳市场里赚到更多的美元。
接下来，哈维便开始为肖恩安排各种级别的黑市拳赌局。肖恩也不负众望，连续击败各路对手，“拳手与经纪人”的日子也越来越好过，身上的现金也在越赚越多。更让肖恩沉迷这种生活的是，他不但可以在拳头的对话中尝到胜利的喜悦和物质生活的提升，他似乎也渐渐找到了在这个纸醉金迷的大都市里的生活目标，甚至还有自己想得到的爱人。
但是，心爱女人的出现以及黑市拳赌局的不断提升，让小伙子肖恩·麦克阿瑟也突然感到，许多事情皆非自己想要，而是哈维等黑势力在幕后的操作……
自己的未来在哪里？肖恩该何去何从？
有关电影的工作简历上字数寥寥的本片导演迪托·蒙蒂尔早在15年前便以演员的身份踏入电影行业。在多年后，一部他自编自导的《圣徒指南》横空出世，引起了业界的强烈反响。这部网罗了小罗伯特·唐尼、戴安·韦斯特以及日后成名的新星希亚·拉伯夫和钱宁·塔图姆的影片充分展示了编导迪托·蒙蒂尔对此类故事的深刻理解和掌控。因此，这部两年后的编导新作《地下拳击场》再度引起人们的关注。
虽然新片在故事上让人大有似曾相识的感觉，但在情节、画面以及台词等诸多元素的处理上，充分让观众感受到了迪托·蒙蒂尔那独特的暗色调风格。在男主人公拳头挥舞的瞬间，在男女情愫懵懂之时，年轻人憧憬未来美好生活与爱情的梦想被清晰而深刻地体现。但现实的残酷却又时刻冒出，提醒着人们现代社会的冰冷和残酷。
好莱坞电影中主演阵容的“黑白配”已然不是新鲜事。无论在动作片、喜剧片还是男女搭配的爱情片中，都屡见不鲜。而在这部《地下拳击场》中的纯“硬性”组合却并不多见。先说黑人影星特伦斯·霍华德，此人是那种完全靠演技打动观众的典范。虽然，其在出道之时也曾主演了UPN的情景喜剧《Sparks》之后才开始受到关注，但其特殊的成长经历，让他显然与那些嘻哈风十足的典型黑人街区里的小子们有着明显的区别，这就是为什么我们很难看到他在喜剧类型片中出现，或者常常以“不苟言笑”的面容登场。不过，其深厚的演技也或许是同样来自他坎坷的人生旅途。看看他曾参演的影片名称，便足以让影迷们向往。《四兄弟》、《拉克万纳布鲁斯》、《要钱不要命》、《爱德怀德》，特别是《灵魂歌王》、《撞车》、《川流熙攘》三部奥斯卡热门影片，更让影迷们彻底为其精湛的表演功力所折服。尤其是2005年的那部《川流熙攘》，让霍华德同时获得了奥斯卡和金球奖最佳男演员的提名，并于次年受邀加入了美国电影艺术和科学学院。近年，霍华德片约不断，出演的名片包括《勇敢的人》、《声梦奇缘》、《荣耀》等片。并在去年大卖的商业片《钢铁侠》中辅佐卷土重来的小罗伯特·唐尼，广受好评。目前，特伦斯·霍华德俨然成为好莱坞一线男星中不可或缺的演技派代表。而在这部以动作为主要元素的剧情片《地下拳击场》中，霍华德更是起到了引领全片故事的主导作用。
再说“黑白配”中的“白”，作为好莱坞80后中的新星代表，钱宁·塔图姆以其出众的外表在入行之初就引得人们注意。同样，有着丰富成长经历的塔图姆，自幼便懂得用自己的努力创造自己想要的生活。各种不同的打工经验更让他在日后的表演事业中有足够的生活来源。但起初能从“麻雀”渐渐变成“凤凰”，还是有赖于他高大有型的外表。在相继登上《Vogue》等时尚杂志以及为Abercrombie & Fitch、Nautica、Dolce & Gabbana、American Eagle Outfitters、Emporio Armani等服装品牌做代言之后。钱宁·塔图姆终于踏入了表演的世界里。2004年他在热门剧集《犯罪现场迈阿密》中客串亮相。次年，他又有幸在塞缪尔·杰克逊的《卡特教练》中扮演一位身手不凡的篮球少年。此后，钱宁开始了在好莱坞的龙套生涯。终于有一天，影片《足球尤物》的制片人劳伦·唐纳将该片的男一号赐给了钱宁·塔图姆。加上之后不久相继上映的青春励志片《舞出我人生》和《圣徒指南》，钱宁·塔图姆的名字终于与龙套身份彻底告别。其同样“光纤”的演技也终于从外型的阴影下摆脱出来，让众多的影迷所见识。一年后，他出演了金伯利皮尔斯执导的伊战题材影片《止损》，并加盟了云集多位潜力新星的《斯坦福监狱实验》，还被挑中出演奥利弗·斯通的越战题材新片《粉红镇》。另外，在即将上映的约翰尼·德普、克里斯蒂安·贝尔联合奉献的《公众之敌》一片中，年轻的钱宁也谋得不少的露脸机会。而在眼下这部《地下拳击场》中，钱宁·塔图姆似乎更感受到了自己当年初闯社会时的遭遇。因此，这个似乎为自己量身打造的角色更能让年轻人感受到戏剧人生的真谛。
