身为魔戒迷之一的新西兰导演彼得·杰克逊早在6、7年前就开始筹划《魔戒三部曲》的拍摄工作，他和老搭档弗兰西斯·沃尔什（Frances Walsh，两人曾合作写过杰克逊的成名作《罪孽天使》He**enly Creatures）花了3年时间编写剧本，还为寻找合作伙伴的事费了不少气力。本来米拉麦克斯公司有意投资本片，但由于它只愿意拍摄三部曲中的第一部，而杰克逊手里却已完成了两部剧本，两者的合作只能告吹。让杰克逊喜出望外的是，当据本转到新线的头头鲍伯·沙伊手里的时候，他兴致勃勃地提议道：“为什么不拍三部？”于是，杰克逊和新线的合作一锤定音。

　　在《魔戒三部曲》的拍摄过程中，最引人关心的，可能就是影片如何运用各种传统方法和电脑特效展现原书里那个神秘的奇幻世界以及**在其中的各色各样的生物。为了营造一个真实的“中土世界”，彼得·杰克逊早在2年前就要求他的造景专家在他们设定的场景前种植各种树木花草，甚至还有小桥流水等等，使得演员们来到外景地时都颇感如入奇境而大为惊讶。当然，好的布景只是电影特效的一个方面，更重要的特效还是片中的人物部分。

　　新线这回不但请到了几位电影特效方面的专家（比如曾获奥斯卡最佳视觉效果奖的《全面回忆》摄影导演亚历克斯·方克Alex Funke），而且还花重金聘请了在《泰坦尼克》里大显身手的电影特效公司WETA，《魔戒三部曲》中几乎所有的电影特效都是由WETA来设计完成的（在后期的制作中，由于要赶进度，**的Digital Domain和澳洲的Animal Logic也加入了特效制作的行列）。在人员配置和分工方面，WETA派出了120名精兵强将，并将其分为奇幻生物、特效、化妆、盔甲及武器、微缩模型、模型特效六个小组，各司其职，以使影片中的综合视觉效果尽善尽美。

　　为了模拟书中所描写的宏大战争的场面，WETA还运用了SGI的最新“行为智能”（Beh**ioural Intelligence software）软件。在这套软件的帮助下，WETA轻易地制作出了10万个人物混战在一起的镜头，而且在镜头里你还能清晰地听到战袍猎猎地飘动、看到每个战士打斗的动作以及受伤者鲜血**而出等等这些细微的情形，比“泰坦尼克”船尾下沉前甲板上的惨景更逼真、更令人震撼……