前不久，美国各大娱乐媒体铺天盖地刊登电影《美国精神病》的海报和剧照，你会看到一个西服革履、手持利斧的男人，其阴森恐怖的神情让人看了不寒而栗。奇怪的是，扮演男主角的克里斯蒂安·贝尔好像是老天爷凭空扔下来的，许多观众都对他的来历不得而知。

　　现年26岁的克里斯蒂安·贝尔，1974年1月30日出生在威尔士的彭布鲁克郡。出身演员世家的贝尔，在13岁那年击败了4000个男孩，成为斯皮尔伯格执导的《太阳帝国》（Empire of the Sun,1987）中的主角。他在片中扮演的吉姆，是个在战争时期的上海失去双亲的孩子。当他被命运抛向了不得不自己照顾自己的危险境地时，必须学会应付这场他根本还不能理解的残酷战争。在这部片子里，克里斯蒂安·贝尔的表演令人叫好，“小男孩吉姆”这个银幕形象，也成了贝尔表演生涯中十分重要的角色。

　　但这样的好事不会总落在贝尔的身上。1989年，他先后在肯尼斯·布拉纳的《亨利五世》（Henry V）和电视版的《金银岛》中扮演角色，可惜的是，贝尔的表演才华在他后来拍摄的《报童》（Newsies,1992）和《摇摆男孩》（Swing Kids,1993）两部片子中几乎被淹没了。

　　《报童》是一部音乐片，贝尔在片中扮演杰克·凯利。对这部电影来说，所有观众和影评的反应简直像一场灾难。但是，它却为贝尔在影迷中赢得了偶像般的地位，该片录像带的发行也大获成功。贝尔的另一部音乐片《摇摆男孩》也是一部既奇妙又尴尬的电影，他演得不错，但这部电影的创意完全被浪费了——纳粹对于德国年轻一代的影响，以及在给这些孩子打气的同时又是如何腐蚀着他们，电影不仅没能深入探讨这些问题，反而以他变成了一个蠢兮兮的摇摆舞迷而告终。

　　尽管这两部影片的好评不多，但是在这之后，贝尔却戏剧般地迎来了演艺生涯中的第一个高峰时刻。先是与薇诺娜·瑞德主演了《小妇人》（Little Women，1994），该片使贝尔第一次“暴露”给广大影迷，他们在“Young Hollywood”网站上为他建立了一个最大最热门的站点。1996年，贝尔在简·坎皮因执导的《贵妇的肖像》（The Portrait of a Lady）中扮演妮可·基德曼的求婚者之一，但这个角色显然是不大讨好观众的。

　　出演了各种不大重要的角色之后，《天鹅绒金矿》（Velvet Goldmine,1998）一片的推出，使贝尔终于突破了以往表演上的局限。他在片中扮演一个记者，采访了几个跟明星有关的当事人之后，不断回忆起他自己当年对这名歌星的痴迷。贝尔的表演十分出色——活脱脱一个为自己的偶像痴狂的追星族，既被名人的真实一面所震惊，又被其神秘所迷惑。在这部片中他还有与男同性恋者亲热的镜头，这对他的女性影迷的热情是个打击。但追求艺术感觉的贝尔却坦言，只要是他自己喜欢的场景，并且是塑造人物的需要，他不会为自己的表演设置底线。

　　就这样摇摇晃晃地在演艺界闯荡了几年，贝尔终于等来了一个老天赐予的好机会——1998年因《泰坦尼克号》而灸手可热的莱昂纳多·迪卡普里奥，传闻要扮演《美国精神病》中的连环杀手。该片是根据布莱特·伊斯顿·艾里斯的小说改编的，但此前早已经确定由贝尔担任主演。

　　片中男主人公是一个80年代的华尔街雅痦，他痛恨这个社会，并以暴力谋杀行为来进行个人的反抗。这部原本很有争议的影片，由于迪卡普里奥的卷入而更加吸引观众的视线。其实小说在l99l年出版的时候曾搅起过一潭浑水，现在重新回到了议论的中心，不光因为其中对暴力的描绘，也因为当时处于内热状态的迪卡普里奥的横刀夺爱。——

　　一个影星（迪卡普里奥）和一个制片公司（“莱昂的大门”）的作法，以及贝尔被无端的扫地出门，使整个好莱坞陷入激烈的论战之中。同时“弱者的权力”组织向迪卡普里奥提出抗议——说像他这样一个有成千上万青少年影迷，尤其是女性影迷的明星，不应该扮演一个残害女牲的男人。

　　虽然作为偶像级巨星的迪卡普里奥如果能够接拍此片，会得到2千万美元的片酬，但他却不能享有像贝尔这样为艺术牺牲的勇气和选择自已喜爱的影片的自由。不久，其实并没有正式被同意扮演这一角色的迪卡普里奥终于顶不住舆论的压力，并且也因为找不到一位一级的导演合作，自动退出了竞争。“莱昂的大门”电影公司留下来，静悄悄地请回原定导演玛丽·哈伦，玛丽则努力争取到由她原定的第一选择贝尔来扮演男主角。

　　除了这次选角的小小挫折（对于剧组倒是件意外的好事，省下了不少推广宣传的费用）之外，这部电影还遇到其它许多困难，包括多伦多市企图禁止该片的拍摄，因为该市的一个连环杀手声称他是受到了艾里斯小说的启发。

　　这部电影把焦点集中在故事素材的心理方面（这其实也是原著的主要焦点），而删除了曾经引起极大非议的大量血腥的暴力面面。在该片在美国首映的一周之前，审查委员会给它定的级别是NC-17。讽刺的是，这个分级跟里面的暴力画面没多大关系，而是针对委员会想把其中的性爱场面删掉。对他们来说，贝尔扮演的角色尽管可以把女人们钉在地板上，用斧子或随便什么他喜欢的工具把她们分尸，却不可以一边和两个妓女做爱一边露出空洞的眼神。导演哈伦已经把这个镜头缩短，但她答应影迷们在DVD版中将原封不动地送出。

　　虽然克里斯蒂安·贝尔在新一代演员中不是一个巨星，但他出色的令人信服的演技已经向世人证明他的才华值得拥有那样的荣誉，甚至值得拥有更多。

　　为了扮演好帕特里克·贝特曼这个角色，他拼命地锻炼身体，每天跑六英里，还练习拳击和举重，为了保持剧中人“令人讨厌的上层社会的口音”，他整日不与别人说话，也不和剧组同事交流，戏内戏外，都完全沉浸到角色之中。相言他的付出会再次换来观众的首肯，至少他已经换来了电影圈的首肯，因为他的下一部影片仍然是演一个杀手，这就是电影《Shaft》的重拍版。

　　其实，克里斯蒂安·贝尔的戏路很宽，从钉在十字架上的基督，到表面上文质彬彬的嗜血狂魔，演起来似乎都得心应手。但这些人物也有一个共同点，他们都是富于浪漫精神的敏感灵魂，这种浪漫使得他们在面对现实世界时几乎脆弱得不堪一击。

　　不过早在《美国精神病》之前，去年夏天上映的新版《仲夏夜之梦》，就已经给贝尔带来了自《太阳帝国》以来最广泛的影响。这部电影的全明星阵容里还包括米歇尔·菲佛，凯文·克莱恩和鲁伯特、艾弗瑞特。

　　最近，美国《娱乐周刊》把他称作“娱乐圈最有创造力的人物”之一，连《首映》杂志也称赞他是“30岁以下最热门杰出人士”之一。作为青年演员，他的演技还曾受到国际影评协会的特别嘉许——这一好评的主要来源就是他在《太阳帝国》中的表现。在其后的十年中，贝尔演出了各种类型的影片，既有大制作，也有独立制片，他给动画片配过音，还出演过莎士比亚的戏剧；在伦敦西区舞台上贝尔与英国喜剧演员罗文·阿特金森演过对手戏，他表演的深度与广度使他成为今人最杰出的年轻演员之一。