生于康乃狄克州，来自传统的新英格兰家庭，父亲是个下乡服务的外科医生。她从小就有想当明星的梦想，念高中时就组织剧团演出。大学时主修人类学与戏剧，取得戏剧学位后，1974年开始在纽约演出舞台剧，曾以《真实事物》和《日落大道》获得东尼奖。导演乔治莱希尔在舞台上发掘她演出电影处女作《加布眼里的世界》，一举成功，荣获奥斯卡最佳女配角提名，后来又以《致命的吸引力》以及《危险关系》连续角逐后座，可惜五次提名皆与金像奖无缘。不过，她演出坏女人的角色有口皆碑。1996年以真人版的《101只斑点狗》再度走红。近作有《空军一号》、《幸运饼》、《102只斑点狗》等。