林家栋大器晚成，电影事业到2002后才刚起步。他是1988年无线艺员训练班学员，毕业后就加入无线剧组，一直主攻连续剧。2001年终于下决心离开了无线，寻求更大的发展，经朋友介绍认识了刘德华，而后便签约刘德华公司，开始主攻电影。拍电影不多的他02年就凭借《爱君如梦》中的演出获得金像奖最佳男配角的提名。有刘德华支撑，林家栋之后的演出部部是大制作，《无间道》、《天下无贼》、《A－1头条》、《龙凤斗》、《江湖》，到近年的《童梦奇缘》、《黑社会》、《放逐》，林家栋演出戏分虽少，但部部都是抢眼制作，表现也可圈可点。